第十六届中国科协年会主题为“开放、创新与产业升级”，年会由开幕式暨大会特邀报告会、学术交流活动、科普活动、专题论坛和党政领导与院士专家座谈会、专项活动等五大版块组成。届时将有百余位两院院士，4000余位科技工作者出席本届年会。
本届年会共设17个学术交流分会场，其中国际分会场4个。重点面向青少年、农民、城镇劳动人口等人群开展4大系列现场科普活动。在8个州（市）举办8个专题论坛，围绕相关重点难点问题进行专题研讨。组织国际科学大师论坛、两岸四地科技论坛等11项专项活动。活动立足云南省建设“绿色经济强省、民族文化强省和中国面向西南开放重要桥头堡”的战略目标，搭建学术交流、科普活动、决策咨询三大平台，促进发展方式转变，推动经济社会科学发展。
年会将求实效放在工作要求的首位，聚焦云南省实施创新驱动、推动经济转型和产业升级的热点焦点问题精心设计。本届年会有七项特色活动。一是开展《建设孟中印缅经济走廊、推进我国印度洋开放战略》和《云南省建设国家西部地区生态文明试验示范区》两个战略课题研究。组织专家前期深入云南省进行实地调研并开展专题研讨，向中央提出咨询建议报告；二是举办“科普云南”网络传播行动。首次实现年会科普活动的线上共享；三是中国—东南亚、南亚科技论坛。年会组织来自14个国家和地区的农业专家开展学术研讨，探索建立合作机制；四是国际科学大师论坛。邀请4位国际知名科技奖项获奖者作报告，并进行网络直播；五是第十二届全国博士生学术年会。今年首次将博士生学术年会列为年会专项活动，来自全国的200多名博士生将出席系列学术活动；六是两岸四地科技论坛。本年度出席年会的港澳台代表人数为141名，为历年之最。两岸四地的专家学者将围绕“创新投资与产业升级”进行深入研讨；七是海外智力助推云南经济社会发展行动计划。利用中国科协海智计划，发挥民间科技交流的独特优势，实现云南省发展需求与海外智力资源的对接。
本届年会贯彻落实中央八项规定有关要求，结合云南省实际需求，先后两次大幅度精简年会规模和活动，同时严格执行会议标准、优化实施方案，为办一届“节约、务实、高效、安全”的年会，打下了良好的基础。
中国科协年会是中国科协的重要活动品牌，是我国科技领域高层次的年度盛会，每年举办一届。自1999年起，已先后在杭州、西安、长春、成都、沈阳、博鳌、乌鲁木齐、北京、武汉、郑州、重庆、福建、天津、石家庄、贵阳连续举办了十五届。中国科协以“大科普、学科交叉、为举办地服务”为年会定位。经过多年的实践，中国科协年会形成了“1+3+X”的基本框架。“1”指开幕式暨大会特邀报告会，“3”指学术交流活动、科普活动、专题论坛，X指专项活动。