他是G蛋白偶联受体结构和活性研究领域的国际顶级科学家，他对β2肾上腺素受体的分子结构的研究工作在国际上获得高度认可，他因G蛋白偶联受体研究获得2012年诺贝尔化学奖——他就是美国斯坦福大学分子与细胞生理学和医学院教授布莱恩·科比尔卡。
11月3日，诺奖得主布莱恩·科比尔卡走进中国科技馆，为300多名中学师生、青年生命科学爱好者奉上了一场精彩的科普报告。此次报告会由2016世界生命大会与中国科技馆共同主办。中国科学院院士、中国科学院大学副校长、中国科学院动物研究所研究员周琪主持报告会。
众所周知，布莱恩·科比尔卡因G蛋白偶联受体研究获得诺奖。那么，G蛋白偶联受体是什么？他首先抛出了这个问题。
他解释说，机体所有细胞的表面都有G蛋白偶联受体蛋白，它们负责识别和结合激素和神经递质。G蛋白偶联受体的主要目的是传递信号，激活细胞内部蛋白，从而改变细胞的行为。人类基因组中有800多种G蛋白偶联受体。G蛋白偶联受体参与了正常生理机能的许多方面，介导着机体对激素和神经递质的大部分应答，负责视觉、嗅觉和味觉。理解蛋白结构如何介导信号传导行为，可以帮助研究者开发更有针对性、更有效的药物来靶标这些受体。
G蛋白偶联受体的结构为什么难以破解？实际上，要确定G蛋白偶联受体这种蛋白的结构，就必须将其结晶，用穿过晶体的X射线衍射图谱来确定晶体的3D结构。但问题是，G蛋白偶联受体的结晶非常困难。布莱恩·科比尔卡的研究团队一直为此努力，直到2004年首次获得结晶，但因其晶体图质量太低，无法确定结构。2007年，他终于在斯坦福大学和其他大学合作者的帮助下，成功确定了β2肾上腺素能受体的结构。
布莱恩·科比尔卡进一步介绍了G蛋白偶联受体结构如何在破解病痛和药物成瘾，以及在新药发明中的发挥作用。
布莱恩·科比尔卡还与观众分享了他的家庭合影。令中国观众倍感亲切的是，布莱恩·科比尔卡的妻子田东山女士是一名华裔，参与管理实验室事务，称得上是布莱恩·科比尔卡的贤内助。
随后，周琪院士为观众们奉上了一场关于神奇的干细胞与再生医学治疗方面的科普报告，深入浅出地为中学生们介绍了什么是干细胞、干细胞如何转化应用，以及我国科学家在干细胞与再生研究方面取得的最新进展。周琪说，中国干细胞研究取得了很多突破性原创成果，如孤雄单倍体胚胎干细胞研究。这一成果同时在世界生命科学展厅中展出，中国科学院动物研究所使用实物标本的形式展示了如何利用这一胚胎干细胞培育小鼠的过程，其成果备受同行瞩目。
现代科学的飞速发展令人叹为观止！科学正在帮助人类攻克以往无法想象的难题，创造一个又一个的传奇。科学大师的讲座激发了中学生们对科学的好奇心，他们分别与布莱恩·科比尔卡和周琪就感兴趣的科学话题进行了互动。（王以芳）