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中国近乎一枝独秀式的崛起，吸引了世界上众多有抱负的建筑师的注意力。工作日志、传记与日记式的细节性叙述，不仅让我们看到了一个国外建筑师在中国追逐理想的历程，也更加鲜明地展示了当代中国在世界上不可动摇的地位。
从荷兰阿姆斯特丹到中国北京、从中国香港到中国青岛、从奥运场馆到商业中心、从创意园到居民区，时间与空间的集合使得作者对于建筑和中国的理解越来越深，与其说这是一本外国建筑师来中国经营的指南书，不如说它是一个外国建筑事务所初到中国所经历的思考，无论是会议还是事件，一切与建筑有关，更与中国的建筑观和世界观有关。
中国的建筑，风险和机遇并存。本书讲述的正是这一观点背后的故事，它描述了一个西方人在中国探索一门建筑学，一门在现代中国社会状况下发展起来的，并嵌入了中国价值观的建筑学。它是对由中国人创造并在中国产生的建筑学的一种探索，而这种探索不仅改变了中国建筑，也改变了世界。
本书作者约翰·范德沃特是一个用心的人，他的世界里除了对真正建筑的热衷，也充满了对生活的热爱，这就为本书幽默又纪实的风格奠定了基础。他的时光忙碌而充实，上百万平方米的设计成果在中国的土地上成为现实，其间所经历的不解、对抗、误解、接受、认识，到最终形成共识、达到互惠互利，一切都来自一个荷兰设计师在中国的摸索。荷兰101出版社的温特先生说，“我不知道有没有别的荷兰建筑师像约翰·范德沃特一样在荷兰之外设计过如此多样性的建筑，也不知道有没有别的荷兰建筑师在这个年纪就出版了这样一本半传记性的著作。总之，这是一个卓越建筑师的非凡故事。”所谓卓越，无论是建筑师还是从事其他职业的人们，在异国他乡，在自己喜欢的领域，能够如此踏实热忱地工作，这就是他的成功。所谓非凡，每一个设计、每一次事件、每一座建筑，都在诠释着这个故事的不同之处。
这是一次中西方在建筑、文化以及社会价值观方面的对话，对话里包含着冒险和轶事；这也是一次改变世界的建筑探索，探索里有只有中国才能发现和赏识的设计。约翰·范德沃特说：“你改变不了中国，中国改变你。”也许在中国的建筑领域，外国建筑师改变着世界，而中国改变着这些来自世界和走向世界的建筑。